От къде идва традицията на коледното дърво

Историята на коледното дърво започва още от древен Египет и Рим, но традицията на украсено цяло иглолистно дърво, която познаваме днес, се заражда в Германия.

Още в античността вечнозелените цветя и дървета са били почитани от хората през зимата. Древните египтяни почитали бога на слънцето Ра. В деня на слънцестоенето, което обикновено е на 21 или на 22 декември те изпълвали домовете си с палмови листа, които символизирали победата на живота над смъртта.

Римляните чествали слънцестоенето с големи празненства, почитайки Сатурн – богът на земеделието. Те знаели, че идването на слънцестоенето означава, че скоро фермите и посевите им ще бъдат зелени и плодородни.

В Северна Европа друидиje, жреците на келтите, също декорирали храмовете си с вечнозелени растения, които символизирали вечността на живота. Викингите смятали, че вечнозелени остават само любимите растения на бога на слънцето – балдур.

Германците обаче са тези, които създават коледното дърво, такова, каквото го познаваме и днес. През 16 век християните за първи път започнали традицията да използват цели дръвчета, за да отпразнуват раждането на Христос. Някои дори изграждали коледни пирамиди в домовете си, които окачали с различни иглолистни клонки.

Според най-известната легенда, немският духовник Мартин Лутер е дал началото на това, коледните дървета да бъдат украсявани със светлини. Докато се прибирал към дома си през една зимна вечер, той видял как звездите блещукат над върховете на боровете и бил запленен. За да пресъздаде гледката той поставил коледна елха в дома си и я украсил със запалени свещи.

В началото на 19 век немските емигранти пренасят традицията в Америка. Първата коледна елха, за която има сведения, е била изложена публично от немските заселници в Пенсилвания през 1830 г.

Кралица Виктория и Принц Алберт също имат голяма заслуга в популяризирането на коледната елха. През 1846 г. в изданието London illustrated news била публикувана скица на цялото кралско семейство, което позира пред коледно дърво. За разлика от предшествениците си, Кралица Виктория е била обичана от поданиците си и всичко, което тя правела, моментално ставало модерно не само в Англия, но и по източния бряг на Америка.

В края на 19 век коледната елха вече била изключително популярна в Европа и Америка. По това време Германия е единственият производител на автентични коледни украси, а според тогавашните издания европейците предпочитали по-малки елхи, докато американците искали те да стигат до тавана на домовете им.

Така благодарение на германците през 20 век коледната елха вече се превръща в основна декорация за празниците във западните държави. Те започнали да се появяват по най-големите площади, а това да имаш коледно дърво вкъщи се превърнало в традиция.

С разпространението на електричеството започнали да се появяват и коледните лампички, които първо огрявали дърветата по площадите, а след това навлезли и в домовете.