Първите обитатели на старозагорския зоопарк са дар от казанлъчани

На 25 юни тържествено бе открита обновената зоологическа градина в Стара Загора. Първите ѝ обитатели през далечната 1957 година са дар от казанлъчани, припомнят страниците на тогавашния окръжен вестник „Септември“. Историята е описана на страниците на печатното издание на 17 април, същата година. Две мечета са първите животинки, които посетителите виждат в скромния зоокът, който слага началото на днешния зоопарк. При ловен излет на 24 март ловците Димитър Лалев от Шейново и Иван Кратунков от Казанлък случайно попадат на мечи леговище. Разярената майка напада Иван и Димитър я застрелва, за да опази приятеля си. Намерените две малки мечета били предадени от ловците на Окръжното горско управление, а от там дали зверчетата на Градския народен съвет в Стара Загора, т.е. на кметството.

Идеята за изграждането на зоокът вече имала реална основа за развитие. Определили и мястото за новата атракция – в парк „Аязмото“, наричан по това време „Ленин“. По-късно се появили и други обитатели – гълъби, фазани, зайци, сърни, елени и други животни. Още първата година, в Стара Загора се раждат и първите „заралии“ в градината. Случайно или не, до днес една от най-голямата и стабилна популация е тази на мечките. Дълги години мечките Белла и Антоний радваха посетителите със своите малчугани. При реконструкцията на зоопарка бе изградено и специално мечкоубежище, непосредствено до старите клетки.